只有一个标准时，做起事来往往比较从容，而如果有两个或者多个标准则会让人变得无所适从。这说的就是手表定律，有一则寓言故事，讲的就是这个道理。

森林里有一群猴子，每天太阳升起的时候，它们外出觅食，太阳落山的时候回去休息，日子过得平淡幸福。

有一次，一名游客穿越森林，把手表落在了树下的岩石上，被猴子伶俐拾到了。聪明的伶俐很快就搞清了手表的用途，于是，伶俐成了整个猴群的明星，每只猴子都想伶俐请假确切的时间，整个猴群的作息时间也由伶俐来规划，伶俐逐渐树立起威望，当上了猴王。

做了猴王的伶俐认为手表给自己带来了好运，于是它每天在森林里巡查，希望能够拾到更多的表，功夫不负有心人，伶俐又拥有了第二块，第三块表。但伶俐却有了新的麻烦：几块表指示的时间不尽相同，究竟哪一个才是确切的时间呢？伶俐被这个问题难住了。当有下属来问时间时，伶俐支支吾吾回答不上来，整个猴群的作息时间也因此变得混乱起来。

过了一段时间，猴子们起来造反，把伶俐推下了猴王的宝座。伶俐的收藏品也被新的猴王占领。但很快，新任猴王同样面临着伶俐的困惑。

这就是著名的手表定律的起源，当一个人只有一块手表时，他只有一个判定时间的标准，而当他同时拥有两块表时，他判断时间的标准就会收到干扰，甚至无法确定时间。也就是说，两块手表并不能告诉一个人更准确的时间。反而会让看表的人失去对准确时间的信心。我们要做的就是选择其中较让人信赖的一块，尽力的去校准它，并以此作为自己的标准，听从它的指引行事。

如果每一个人都‘选择你所爱，爱你所选择‘无论成败都可以心安理得。然而，困扰很多人的是：他们被‘两块手表’弄得无所适从、心力交瘁，不知自己该相信哪一个。也还有人在环境下、他人的压力下，违心的选择自己并不喜欢的道路，为此郁郁而终，即使取得了受人瞩目的成就，也体会不到成功的快乐。

手表定律在企业经营管理方面给了我们一种非常直观的启发，那就是对同一个人或同一个组织的管理不能同事采用两种不同的方法，不能同时设置两个不同的目标。甚至每一个人不能由两个人来同时指挥，否则将使这个企业或者个人无所适从。

手表定律他所指的另一层含义在于每个人都不能同时选择两种不同的价值观 ，否则，他的行为将陷于混乱之中。在现实生活中，我们每个人都会遇到类似的情况。比如在面对两个各有优点、同样倾心于你的人时，你一定会苦恼许久，按照身高标准，似乎觉得这个好一点；但按照相貌标准，则又觉得另外一个也不错。这个时候，很多人都不知道该如何做出决断。在择业时，地点、待遇各有所长的两家单位，你认为都很满意，同样会使得你举棋不定。在人生的每一个十字路口，我们经常要面对‘鱼和熊掌不可兼得’的苦恼。

人生很多苦恼都来自太多的标准，拥有太多的‘手表’这所有的‘手表’就会让情况变得负责，让人无所适从。很多人都说：‘简简单单过一生’这所谓的‘简单’就是尽量减少自己的‘手表’。就像电影‘天下无贼’中的傻根，他之所以快乐，就是因为他只有一个标准。