故宫内的奉先殿，原本是清朝皇帝祭祀祖先的地方。如今，这里陈列着皇宫收藏的各式各样精美的钟表，令这里成为一座名符其实的钟表博物馆。这些钟表大多制造于十八、十九世纪，其中不少是舶来品，来自英国、法国、瑞士、日本等国；还有一部分是国产钟表，由清宫内务府造办处的中国钟表匠人制造。

琳琅满目的钟表，来源于明清两代皇帝对钟表的喜爱和收藏。最早收藏钟表的，是明朝的万历皇帝。公元1602年，意大利传教士利玛窦来到北京，为皇帝带来了一大一小两座自鸣钟。这两座自鸣钟成为皇宫收藏的第一批钟表。

公元1644年，清王朝建立。与明朝皇帝相比，清朝皇帝对钟表的兴趣有增无减，他们想方设法收集各种各样的珍奇钟表，赏玩钟表成了皇室成员的一种时尚。

外国使团和传教士也投其所好，每次进宫，都会携带着精美的钟表呈献给皇上，以此换取在华的利益。欧洲制表商也看准了中国这个庞大的市场，并按照中国人的喜好，专门生产销往中国的钟表。如此一来，皇宫收藏的钟表越来越多，也越来越精美。

这些西洋钟表多用日月星辰、车马人物、动物花卉、房屋楼阁做装饰，上紧发条后，人物可以表演动作，小鸟能婉转鸣唱，花朵会优美开放，车辆可以行走，动物的眼睛可以自由转动，新颖别致，富丽堂皇。

顺治皇帝对新颖的钟表非常喜爱。1652年，德国传教士汤若望呈献了一架“天球自鸣钟”，除了报时，钟表还可以演示日月运行，让顺治皇帝大开眼界，连连称奇。

在清朝皇帝中，对钟表最痴迷的，要算乾隆皇帝了。他不遗余力地收集各种奇钟异表，并多次下旨广东海关官员，让他们不惜重金购买西洋钟表，并在宫中亲自指挥制作，使钟表的收藏和制作在此时均达到了有清一代的高潮。

在乾隆皇帝的关注和推崇之下，钟表匠师为钟表增添了许多妙趣横生的附加功能，充分满足了皇帝的猎奇心理，诸如变换文字、音乐鸟、活动人偶、水法、行船、转花、滚球等复杂的演示功能，令人眼花缭乱。这又成为高级别钟表的另一大特色。

同时，为满足乾隆皇帝的喜好，沿海官员也争相购进西洋钟表。数量庞大的钟表收藏，很快令乾隆成为当时世界上最大的钟表收藏者。故宫珍藏的许多钟表，大部分都是当年乾隆皇帝收藏和令人制造的，它们造型美观，制作精巧，件件都堪称绝世珍品。

故宫博物院珍藏“钟表”欣赏

黑漆彩绘楼房阁群仙祝贺钟

铜壶滴漏

铜镀金迎手钟

自开花献桃荷花缸钟

铜镀金葡萄架 铜人举表(英)

铜镀金少年 牵羊钟

铜镀金象拉战车乐钟(英)

铜镀金写字人钟

铜镀金象拉战车乐钟，高70cm，长136cm，宽55cm

铜镀金牧羊风景羊驮钟，18世纪，通高79cm，面宽63cm，厚53cm

铜镀金山羊驮乐表，1766年，通高96cm，面宽40cm，厚28cm

铜镀金转皮球花钟，18世纪，通高49cm，宽22cm，厚16cm。英国制造